Plusieurs tensions autour de la formation continue peuvent-être identifiées :

• Quelles fonctions ? Entre valeur (poursuite d’un processus engagé en formation initiale en Ontario) et instrument (compensation d’une formation initiale raccourcie pour des reconversions, exemple allemand).

• Quel statut ? Entre droit et devoir : caractère obligatoire (exemple italien) ou facultatif (exemple belge).

• Quelles démarches ? Entre offre et demande : d’une institution qui couvre toute l’offre à des individus qui vont chercher ce qui répond à leurs besoins sur un marché.

• Quels impacts ? Entre évaluation externe (ex. performance des élèves) et interne (satisfaction des formés) : une articulation semblerait pertinente.

• Quelles évolutions ? En fonction des tensions précédentes, un équilibre à trouver entre l’appui sur des apports extérieurs (dont la recherche) et l’appui sur l’expérience de la pratique.

• Les notions de formation continue et de développement professionnel se sont imposées internationalement, dans la recherche et dans les organisations internationales (ex. OCDE), ce qui participe à leur diffusion. Ces concepts sont à la fois partagés et porteurs de conceptions différentes d’une région du monde à l’autre.

• La notion de formation continue se colore différemment selon les pays, dans une vision :

  • individuelle ou collective ;

  • axée sur la performance des enseignants et leur capacité à transmettre des contenus disciplinaires, ou sur leur réflexivité, voire leur épanouissement ;

  • formelle ou informelle : notamment concernant les activités collectives.

• Cela donne lieu à des politiques qui placent le curseur différemment :

  • en axant plutôt sur la spécialisation ou sur la transversalité des compétences ;

  • en se dotant plutôt d’outils de standardisation ou d’outils d’autoréférence.

• La confiance et le degré d’autonomie des personnels sont des éléments déterminants de la forme que prennent les politiques de formation continue dans le monde.