En quoi la perception de l’évaluation par les élèves peut-elle générer des inégalités ?

Sébastien Goudeau présente les travaux de psychologie sociale concernant l’influence des effets de contexte de l’évaluation sur les performances des élèves.

• La performance des élèves à une évaluation dépend de la situation dans laquelle ils se trouvent. Dans une situation où les élèves perçoivent une menace, une partie de leurs ressources cognitives est consacrée à la gestion de cette menace. Lorsqu’ils sont placés en situation d’évaluation, les élèves de classes populaires peuvent ainsi craindre de confirmer un stéréotype négatif relatif à leur groupe social ou d’être jugés conformément à ce stéréotype (par exemple, ils sont souvent jugés comme moins intelligents et moins travailleurs) : c’est ce qu’on appelle la « menace du stéréotype ».
• Les situations d’évaluation ont tendance à accroître les écarts liés à l’origine sociale et au genre. Il ne faut pas pour autant renoncer à toute forme d’évaluation des élèves. Il faut plutôt s’attacher à modifier la perception qu’ont les élèves de celle-ci. Lorsqu’une évaluation est présentée comme un outil de sélection (évaluation normative) les élèves de classe populaire réussissent moins bien. En revanche, cet écart disparaît lorsque l’évaluation est présentée comme un outil au service de l’amélioration des compétences (évaluation formative).
• Les situations de comparaison entre élèves dans le contexte de classe (par exemple, un élève qui lève la main pour dire qu’il a terminé un exercice qu’il juge « facile ») jouent un rôle dans l’amplification des inégalités scolaires. Ces situations mettent en évidence les écarts de réussite entre élèves sans prendre en compte leur inégale familiarité vis-à-vis des attendus et savoirs scolaires.