Quels sont les effets psychosociaux d’une évaluation qui favorise la comparaison entre élèves ?

Fabrizio Butera analyse les effets psychosociaux de l’évaluation normative. Ce type d’évaluation, le plus mobilisé dans tous les systèmes éducatifs, consiste à attribuer une valeur à la production des élèves, permettant ainsi de comparer et de classer les productions et de sélectionner les élèves. Il fonde sa légitimité sur le principe d’équité, base de l’idéologie méritocratique. Cet ensemble cohérent de représentations sur les fonctions et les valeurs de justice de l’école, véhiculé par l’évaluation normative, entraîne des effets psychosociaux négatifs.

• L’évaluation normative réduit le sentiment d’autonomie et la motivation intrinsèque des élèves, comparativement à l’absence d’évaluation ou à une évaluation formative (visant la transmission de savoirs et de compétences). La motivation intrinsèque est la forme de motivation la plus recherchée à l’école, puisqu’elle permet aux élèves de travailler de façon autonome. Or, l’évaluation normative incite les élèves à réaliser des tâches scolaires par l’intermédiaire de récompenses ou de punitions qui empêchent le développement de cette autonomie chez l’élève.
• Le recours à l’évaluation normative nuit également au développement de compétences sociales de la part des élèves et, ce faisant, à leurs performances scolaires. En effet, dans le cadre d’un travail de groupe, la mise en place d’une évaluation valorisant la réussite individuelle pousse ses membres à la rétention d’informations, à la transmission d’informations servant leur propre intérêt et à l’absence de coordination, là où des attitudes inverses auraient été nécessaires à la résolution de la tâche.
• Couplée à la fonction de sélection de l’école, l’évaluation normative perpétue les inégalités qui existent par ailleurs dans le système scolaire. L’hégémonie de cette finalité sélective incite les enseignants à attribuer plus d’erreurs aux élèves d’origine sociale défavorisée qu’à ceux issus d’une classe favorisée, malgré des copies identiques. En outre, à niveau scolaire équivalent, ils orientent plus souvent les élèves défavorisés vers des filières moins exigeantes.